Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu (Ảnh: Reuters).
"Với người dân Gaza, tôi có một thông điệp đơn giản. Cuộc chiến này có thể kết thúc vào ngày mai nếu Hamas hạ vũ khí và trả lại con tin của chúng tôi", Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu phát biểu hôm 17/10 sau khi Tel Aviv xác nhận cái chết của thủ lĩnh Hamas Yahya Sinwar.
Ông nhấn mạnh thêm: "Israel sẽ đảm bảo an toàn cho tất cả những người trả lại con tin. Ngược lại, nếu ai đó làm hại con tin, Israel sẽ truy lùng và đưa người đó ra trước công lý".
Nhà lãnh đạo Israel cũng cho rằng "trục kháng chiến" do Iran xây dựng đang sụp đổ.
Tuyên bố trên được đưa ra sau khi giới chức Israel xác nhận thủ lĩnh chính trị Hamas Sinwar đã bị hạ sát trong một cuộc tập kích của Israel ở Dải Gaza hôm 16/10.
"Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) và cơ quan tình báo Shin Bet xác nhận, hôm 16/10, sau một năm truy lùng, các binh sĩ thuộc Bộ Chỉ huy miền Nam đã hạ sát Yahya Sinwar ở phía Nam Dải Gaza", IDF cho biết.
Thông cáo nêu rõ: "Trong những tuần gần đây, lực lượng Israel đã hoạt động ở khu vực phía Nam Dải Gaza theo thông tin tình báo cho thấy các địa điểm tiềm năng của các thành viên cấp cao Hamas. Binh sĩ Israel hoạt động tại khu vực này đã phát hiện và hạ sát 3 thành viên Hamas. Sau khi quá trình nhận dạng hoàn tất, chúng ta có thể xác nhận Sinwar đã chết".
Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết, quân đội Mỹ không trực tiếp tham gia vào chiến dịch hạ sát thủ lĩnh Hamas, nhưng đã cung cấp thông tin tình báo về vị trí các thành viên cấp cao Hamas cho Israel.
Theo truyền thông Israel, sau khi nắm được thông tin tình báo về vị trí của 3 nhân vật cấp cao Hamas, xe tăng Israel đã khai hỏa vào một căn nhà ở Gaza vào rạng sáng 17/10. IDF trước đó cũng phát hiện "hoạt động bất thường" ở khu vực này nên đã tăng cường rà soát.
Thủ tướng Netanyahu khẳng định, việc thủ lĩnh Hamas bị hạ sát không có nghĩa là Israel sẽ dừng chiến dịch quân sự ở Gaza nhưng đánh dấu sự khởi đầu cho "ngày tàn" của Hamas.
Ông Netanyahu cam kết, Israel sẽ dốc toàn lực cho chiến dịch cho đến khi toàn bộ con tin được trả tự do. Ông nói, thành viên Hamas nào đồng ý trả con tin và hạ vũ khí sẽ được bảo toàn tính mạng.
Giới chức Mỹ tin rằng việc hạ sát thủ lĩnh Hamas Sinwar có thể mở đường cho các cuộc đàm phán chấm dứt xung đột ở Gaza và đưa các con tin trở về nhà an toàn.
"Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể nhanh chóng đạt được một thỏa thuận ngừng bắn và trao trả con tin. Tuy nhiên, chúng ta vẫn còn con đường dài phía trước", một quan chức cấp cao Mỹ bình luận.
Xung đột giữa Israel và Hamas nổ ra từ tháng 10 năm ngoái sau khi Hamas bất ngờ bắn hàng nghìn rocket vào Israel và bắt giữ hơn 200 con tin đưa về Dải Gaza. Giao tranh giữa Israel và Hamas một năm qua đã khiến hơn 40.000 người thiệt mạng trong khi các cuộc đàm phán ngừng bắn và trao trả con tin tiếp tục bế tắc.
