Lính Nga khai hỏa vũ khí (Ảnh: Sputnik).
Bộ Tổng tham mưu các lực lượng vũ trang Ukraine ngày 3/1 tuyên bố, quân đội Nga đã tiến hành 89 cuộc tấn công vào mặt trận Pokrovsk, Kurakhove và Vremivka trong 24 giờ. Tổng cộng, ít nhất 138 cuộc giao tranh đã diễn ra trên các mặt trận trong ngày.
Tại tỉnh Kursk của Nga, 10 cuộc giao tranh đã diễn ra giữa lực lượng Nga và Ukraine. Tính riêng mặt trận này, lực lượng Moscow đã tiến hành 6 cuộc không kích và sử dụng 9 quả bom dẫn đường.
Quân đội Ukraine cho rằng, mục đích của Nga nhằm tìm cách chọc thủng tuyến phòng thủ của Kiev ở Kursk. Moscow tuyên bố sẽ tìm mọi cách đẩy lực lượng Kiev ra khỏi lãnh thổ.
Ukraine mở chiến dịch tấn công vào tỉnh biên giới Kursk của Nga từ tháng 8 năm ngoái. Chiến dịch nhằm buộc Nga chuyển bớt lực lượng khỏi mặt trận miền Đông, từ đó giảm sức ép cho tuyến phòng thủ đang bị kéo căng của Ukraine. Việc kiểm soát một phần lãnh thổ Kursk giúp Ukraine hy vọng có thêm lá bài thương lượng trong bất cứ cuộc hòa đàm tiềm năng nào với Nga sau này.
Tuy nhiên, sau 5 tháng triển khai chiến dịch, Ukraine đang đối mặt với nhiều thách thức để duy trì quyền kiểm soát ở Kursk. Nga đã đưa khoảng 50.000 quân đến Kursk, trong đó được cho là có cả binh sĩ Triều Tiên, để phản công nhằm đẩy lùi lực lượng Ukraine trở lại biên giới.
Bộ Quốc phòng Nga xác nhận Ukraine đã mất hơn 46.000 quân cùng hàng nghìn phương tiện chiến đấu các loại và bệ phóng tên lửa ở Kursk.
Trong khi đó, quân đội Ukraine tuyên bố tiếp tục gây ra tổn thất đáng kể cho lực lượng Nga về cả nhân lực và trang thiết bị, làm suy yếu năng lực tấn công của Moscow.
Vị trí khu vực Kursk và Pokrovsk ở biên giới Nga - Ukraine (Ảnh: Economist).
Ngoài tỉnh Kursk, tỉnh Donetsk ở vùng Donbass, miền Đông Ukraine cũng là một trong những mặt trận giao tranh khốc liệt trong thời gian gần đây.
Các nhà phân tích của dự án DeepState cho biết, quân đội Nga đã tiến về phía nam thành trì Pokrovsk và kiểm soát Dachenske, Novyi Trud và Vovkove, cách thành phố 5-6km. Lực lượng Nga cũng tiến gần Zelene và Novovasylivka.
Ở khu vực gần Kurakhove, quân đội Nga tiến vào khu vực Yantarne và Sontsivka.
Trước đó, vào ngày 2/1, quân đội Nga đã tấn công Pokrovsk bằng bom dẫn đường trên không.
Thiếu tá Viktor Trehubov, người phát ngôn của Nhóm tác chiến chiến thuật Khortytsia thuộc lực lượng vũ trang Ukraine, cho biết lực lượng Nga không tấn công trực diện vào Pokrovsk, mà đang cố gắng vòng qua và bao vây thành phố.
Theo giải thích của ông Trehubov, thành phố Pokrovsk khá lớn và kiên cố, vì vậy lực lượng Nga không muốn mở cuộc tấn công trực diện.
Giới quan sát nhận định, Nga đang tìm cách tấn công từ các hướng nhằm thắt miệng túi với Pokrovsk, buộc Ukraine phải rút hoặc bị bao vây.
Pokrovsk là một trung tâm đường bộ và đường sắt ở vùng Donetsk, nằm trên một tuyến đường chính được quân đội Ukraine sử dụng để tiếp tế cho các tiền đồn phía đông đang bị bao vây.
Moscow tuyên bố đã sáp nhập vùng Donetsk phía đông Ukraine và coi việc kiểm soát Pokrovsk là bước đệm quan trọng để sáp nhập toàn bộ khu vực vào Nga.
Việc kiểm soát thành phố mà truyền thông Nga gọi là "cửa ngõ vào Donetsk" sẽ cho phép Moscow phá vỡ các tuyến tiếp viện của Ukraine dọc theo mặt trận phía đông và thúc đẩy chiến dịch kiểm soát các khu vực lân cận.
