Ukraine đang tìm cách chống đỡ trước đà tiến của Nga ở Donetsk (Ảnh: Reuters).
Bộ Quốc phòng Nga ngày 6/1 thông báo đã giành được Kurakhove, vùng lãnh thổ rộng nhất Tây Nam Donbass, từ tay Ukraine. Nga nói rằng Ukraine đã mất hơn 12.000 binh sĩ, 3.000 đơn vị vũ khí và thiết bị quân sự, gồm xe tăng, phương tiện chiến đấu bọc thép khác.
Cho tới nay, Ukraine vẫn chưa bình luận về tuyên bố của Nga dù Moscow đã đăng hình ảnh binh sĩ giương cờ ở trung tâm của khu vực chiến lược này.
Trong khi đó, nhóm chiến đấu Khortytsia của Ukraine báo cáo rằng "đối thủ đang tiến hành các hoạt động tấn công vào các khu vực đô thị của Kurakhove, hướng tới Petropavlivka và Dachne".
Theo chuyên gia Sergey Poletaev, việc Nga giành được Kurakhove là một bước tiến lớn của Nga trong nỗ lực đẩy mạnh các tuyến chiến đấu ở phía Tây Donetsk.
Về mặt hậu cần, việc Nga kiểm soát Kurakhove sẽ làm phức tạp đáng kể khả năng hỗ trợ hậu cần cho quân đội Ukraine tại Donetsk. Ngoài ra, từ Kurakhove, Ukraine thường pháo kích thành phố thủ phủ Donetsk mà Nga đang kiểm soát. Mất Kurakhove, Ukraine sẽ khó có thể bắn pháo vào khu vực này.
Ngoài ra, trong 10 năm qua, Ukraine đã biến Kurakhove thành một khu vực pháo đài kiên cố với mạng lưới vị trí bắn và hệ thống liên lạc ngầm dày đặc. Để giành được Kurakhove, Nga đã tiến hành chiến thuật vây bọc từ nhiều hướng trong nhiều tháng để đẩy lùi 15.000 quân Ukraine tại đây.
Điều đó có nghĩa là Kurakhove sẽ giúp Nga mở rộng không gian cơ động trên tiền tuyến và Kiev nếu muốn giành lại được khu vực này sẽ cần nguồn lực lớn.
Ngoài ra, theo chuyên gia Poletaev, việc Nga kiểm soát Kurakhove mở đường cho quân đội Nga tiến tới vùng Dnepropetrovsk giáp ngay Donetsk. Nga chỉ còn cách Dnipropetrovsk vào khoảng hơn 10km. Ukraine đã báo động từ tháng trước về nguy cơ Nga đưa quân vào khu vực này, tiếp tục kéo tiền tuyến dài ra, gây áp lực lên đối thủ trong cuộc chiến tiêu hao.
Nga có thể hướng mục tiêu vào khu vực Dniproetrovsk trong thời gian tới (Ảnh: ISW).
Nếu Nga vượt qua ranh giới này, đây sẽ là bước đột phá đầu tiên của Moscow vào một khu vực mới của Ukraine kể từ năm 2022, và nó có thể khiến cục diện chiến sự càng trở nên khó đoán hơn nữa.
Dnipropetrovsk có mật độ dân số thấp hơn Donetsk, khu vực này cũng ít đô thị hóa hơn so với Donbass, nên các trận chiến có thể sẽ được tiến hành với phương thức khác.
Phòng tuyến của Ukraine ở khu vực này tương đối sơ sài và mới chỉ được tăng cường vài tháng gần đây. Trên thực địa, nhiều khu vực vẫn còn chưa xây dựng xong phòng tuyến, hào chống tăng, thiếu đi hệ thống phòng thủ 3 lớp. Điều này đặt ra rủi ro lớn cho Ukraine nếu Nga quyết định mở thêm mặt trận mới, dù Moscow đang tập trung nguồn lực vào Donetsk.
Ngoài ra, Ukraine coi Dnepropetrovsk là "trái tim công nghiệp". Khu vực này có nhiều cơ sở công nghiệp liên quan đến tổ hợp công nghiệp - quân sự của Kiev, bao gồm Nhà máy Hóa chất Pavlograd, nơi sản xuất thuốc nổ, và Yuzhmash, chuyên về công nghệ tên lửa.
Với địa hình tương đối phẳng, hệ thống công sự nhiều lỗ hổng, nếu Nga quyết định tiến sâu hơn vào Dnepropetrovsk, đây có thể sẽ là mối đe dọa lớn cho Ukraine.
Mặc dù vậy, đây cũng có thể là cách mà Nga "giương đông kích tây", khi họ tung ra những gợi ý về việc tấn công Dnepropetrovsk nhưng dường như muốn dùng Kurakhove để làm bàn đạp tiến về trung tâm hậu cần Pokrovsk. Hai thành phố này kết nối thông qua các tuyến đường bộ, tạo thành một hành lang giao thông chiến lược trong vùng Donetsk. Mục tiêu của Nga có thể là buộc Ukraine phân tán nguồn lực nhằm lộ điểm sơ hở trong phòng thủ.
Nếu Ukraine mất Pokrovsk, vị thế của Kiev tại mặt trận Donetsk sẽ ngày càng trở nên thách thức hơn nữa.
