Một tổ hợp Patriot (Ảnh: Stripes).
Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ Dan Caine cho biết chỉ huy Mỹ đã ra lệnh sơ tán căn cứ Al Udeid để chuẩn bị cho nguy cơ Iran đáp trả vụ Washington ra lệnh ném bom các cơ sở hạt nhân Fordo, Natanz và Isfahan ở Iran cuối tuần trước.
Khi đó, Al Udeid, trung tâm chỉ huy cho toàn bộ các chiến dịch của Mỹ tại Trung Đông, chỉ còn 44 binh sĩ được giao nhiệm vụ bảo vệ căn cứ khỏi bị phá hủy. Trong đó, người nhiều tuổi nhất là một đại úy 28 tuổi và người trẻ nhất là một binh nhì 21 tuổi.
Các kíp Patriot đã được đưa từ Hàn Quốc và Nhật Bản tới Qatar để tăng cường phòng thủ.
Khi màn đêm buông xuống, các kíp trực Patriot được chỉ đạo hướng hệ thống tên lửa của họ về phía Iran, chuẩn bị cho các mối đe dọa sắp tới. Việc kiểm soát các hệ thống được chuyển từ nhân sự bên ngoài xe sang những người vận hành bên trong.
Tướng Caine kể lại bầu không khí căng thẳng, lưu ý các kíp trắc thủ chỉ có hai phút để hành động khi phát hiện tên lửa đang bay tới.
Vào khoảng 7h30 tối giờ địa phương, cuộc tấn công của Iran bắt đầu. Khi phát hiện ra tên lửa Iran, nhiều loạt tên lửa Patriot đã được phóng để phòng thủ.
Khi hàng loạt tên lửa của Iran lao về căn cứ, các kíp Patriot đã khai hỏa đánh chặn và không có thương vong nào. Cùng với hệ thống tên lửa MIM-104 Patriot của Mỹ, lực lượng phòng không Qatar cũng tham gia bảo vệ căn cứ này trước loạt tên lửa đạn đạo.
Trong khi số lượng chính xác các tên lửa đánh chặn được phóng ra chưa được tiết lộ, ông Caine cho biết quy mô khai hỏa được xem là kỷ lục đối với hệ thống Patriot.
Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi tin rằng đây là trận giao chiến Patriot lớn nhất trong lịch sử quân đội Mỹ”.
