Một manga hay có thể khiến độc giả háo hức ở chương đầu, nhưng một manga thực sự xuất sắc còn phải khiến họ cảm thấy hành trình ấy xứng đáng khi lật đến trang cuối - Ảnh: Weekly Young Magazine/CBR
Không ít tác phẩm manga khởi đầu ấn tượng nhưng dần mất sức hút vì cốt truyện kéo dài, nhân vật phát triển thiếu nhất quán hoặc phần kết được giải quyết quá vội vàng.
Tuy nhiên, vẫn có những manga chứng minh rằng một câu chuyện dài không nhất thiết phải đánh đổi chất lượng. Những tác phẩm này xây dựng thế giới chặt chẽ, phát triển nhân vật có chủ đích và quan trọng nhất là biết chính xác câu chuyện cần đi đến đâu.
Dưới đây là 5 manga hoàn chỉnh được đánh giá cao nhờ khả năng giữ vững chất lượng từ chương đầu tiên đến trang cuối.
1. Delicious in Dungeon
Thoạt nhìn, Delicious in Dungeon của Ryoko Kui giống một manga fantasy hài hước với ý tưởng khá kỳ quặc: một nhóm nhà thám hiểm tiến vào hầm ngục để giải cứu người thân và phải nấu quái vật để sống sót.
Laios cùng đồng đội ban đầu chỉ tìm cách tồn tại trong mê cung bằng việc tận dụng những sinh vật họ đánh bại làm thức ăn. Những chương đầu vì thế mang màu sắc hài hước, với các món ăn được chế biến từ chimera, slime hay những sinh vật kỳ lạ.
Việc manga kết thúc trọn vẹn giúp toàn bộ hệ thống thế giới và các tuyến nhân vật được kết nối một cách thuyết phục, biến Delicious in Dungeon thành một trong những bộ truyện fantasy xuất sắc nhất những năm vừa qua - Ảnh: Shueisha
Nhưng càng đi sâu, Delicious in Dungeon càng cho thấy đây không đơn thuần là một manga về nấu ăn. Ryoko Kui xây dựng cả một hệ sinh thái fantasy với quy luật riêng về sinh vật, ma thuật và cách các loài tồn tại trong hầm ngục. Những chi tiết tưởng như chỉ phục vụ cho các tình huống hài hước ban đầu dần trở thành những mảnh ghép quan trọng của cốt truyện.
Các nhân vật cũng thay đổi đáng kể. Từ một nhóm phiêu lưu vì mục tiêu riêng, Laios và đồng đội dần trở thành một tập thể gắn bó như gia đình. Những bữa ăn, vốn là chi tiết gây cười, trở thành cách các nhân vật hiểu nhau và cùng vượt qua những tình huống nguy hiểm.
2. Dorohedoro
Dorohedoro của Q Hayashida là một trong những manga khó xếp vào bất kỳ khuôn mẫu nào. Câu chuyện diễn ra giữa The Hole - một thành phố tăm tối nơi con người bị các pháp sư sử dụng làm vật thí nghiệm.
Nhân vật chính Caiman có đầu của một con thằn lằn và mất trí nhớ. Anh cùng Nikaido bắt đầu hành trình tìm kiếm pháp sư đã nguyền rủa mình, từ đó mở ra một chuỗi bí ẩn ngày càng phức tạp.
Phong cách vẽ thô ráp, kỳ dị của Q Hayashida cũng được duy trì xuyên suốt như một điểm nhấn khó quên của Dorohedoro - Ảnh: Shogakukan
Điểm đặc biệt của Dorohedoro là dù thế giới đầy bạo lực, máu me và những hình ảnh grotesque, tác phẩm vẫn có nhiều khoảnh khắc hài hước và đời thường. Những nhân vật tưởng như phản diện cũng được xây dựng đủ chiều sâu để trở nên đáng nhớ.
Cốt truyện liên tục đưa ra những câu hỏi mới, nhưng các chi tiết tưởng như không quan trọng ở đầu truyện cuối cùng đều có vai trò trong phần kết.
Điều này đặc biệt ấn tượng bởi Dorohedoro có gần 200 chương nhưng không đánh mất chất lượng của mình, càng đọc người xem càng bị cuốn vào thế giới ma thuật quái dị của The Hole và những nhân vật sống trong đó.
3. Monster
Nhân vật trung tâm của Monster là bác sĩ phẫu thuật thần kinh Kenzo Tenma. Anh quyết định cứu một cậu bé tên Johan Liebert thay vì một chính trị gia quan trọng. Nhiều năm sau, Tenma phát hiện Johan đã trở thành một kẻ giết người hàng loạt cực kỳ nguy hiểm.
Từ đây, Tenma bắt đầu hành trình truy tìm Johan trên khắp châu Âu. Nhưng Monster không đơn thuần là câu chuyện mèo đuổi chuột giữa bác sĩ và sát nhân. Qua từng nhân vật, Urasawa đặt ra những câu hỏi về bản chất con người, giá trị của mạng sống và ranh giới giữa thiện và ác.
Monster của Naoki Urasawa là minh chứng cho sức mạnh của một câu chuyện được xây dựng bằng sự kiên nhẫn - Ảnh: CBR
Một trong những điểm mạnh nhất của manga là cách tác giả kiểm soát nhịp độ. Monster có số lượng nhân vật lớn, nhưng mỗi người đều có câu chuyện và vai trò riêng. Những nhân vật tưởng như chỉ xuất hiện trong một đoạn ngắn đôi khi lại để lại ảnh hưởng đến diễn biến chung.
Johan cũng không được xây dựng như một phản diện đơn giản. Sự đáng sợ của nhân vật nằm ở khả năng thao túng con người và những câu hỏi mà sự tồn tại của anh ta đặt ra cho Tenma.
Kết thúc của Monster vì thế không cần một màn giải thích dài dòng. Những câu hỏi quan trọng nhất của câu chuyện đã được xây dựng từ nhiều chương trước đó, tạo nên một phần kết đầy ám ảnh, để lại dư vị khó tả trong lòng độc giả.
4. Akira
Akira của Katsuhiro Otomo được xem là một trong những cột mốc quan trọng của manga và truyện tranh khoa học viễn tưởng.
Câu chuyện diễn ra tại Neo-Tokyo, thành phố được xây dựng lại sau một thảm họa khủng khiếp. Kaneda và Tetsuo là hai người bạn thuộc một băng nhóm mô tô. Tuy nhiên, cuộc đời của họ thay đổi khi Tetsuo phát triển năng lực tâm linh khủng khiếp sau một sự cố liên quan đến quân đội.
Nhắc đến thể loại CyperPunk, khoa học viễn tưởng, các tín đồ của anime sẽ nghĩ ngay đến Akira, cái tên kinh điển của ngành hoạt hình, truyện tranh Nhật Bản - Ảnh: Weekly Young Magazine
Nếu phiên bản điện ảnh nổi tiếng với hình ảnh Neo-Tokyo và những cảnh hành động kinh điển, manga Akira còn mở rộng câu chuyện đáng kể và tiếp tục đào sâu thế giới tăm tối này.
Điểm khiến Akira vẫn đặc biệt sau nhiều thập kỷ là những nét vẽ tài hoa của họa sĩ minh họa. Otomo dành lượng lớn chi tiết cho kiến trúc, giao thông, những vụ nổ và cảnh thành phố bị phá hủy. Những trang truyện gần như không cần lời thoại vẫn có thể truyền tải quy mô của thảm họa.
Khi câu chuyện tiến đến hồi kết, mối quan hệ giữa Kaneda và Tetsuo cũng thay đổi hoàn toàn, đồng thời đặt ra câu hỏi lớn hơn về tiến hóa và giới hạn của con người.
5. Slam Dunk - Đỉnh cao của manga thể thao
Slam Dunk của Takehiko Inoue bắt đầu bằng một câu chuyện tưởng như khá đơn giản. Hanamichi Sakuragi là một học sinh cá biệt gia nhập đội bóng rổ trường Shohoku để gây ấn tượng với cô gái mình thích.
Nhưng qua quá trình luyện tập và thi đấu, Sakuragi dần thực sự yêu bóng rổ. Cùng với những đồng đội như Takenori Akagi, Kaede Rukawa hay Hisashi Mitsui, cậu trưởng thành cả về kỹ năng lẫn tinh thần đồng đội.
Các trận đấu trong manga đều dựa trên chiến thuật, thể lực và kỹ năng, khiến từng điểm số đều mang sức nặng - Ảnh: Toei
Đỉnh cao của manga là trận đấu cuối cùng của Shohoku. Những khung tranh không lời và cách Inoue sử dụng chuyển động khiến từng pha bóng trở nên căng thẳng. Sự phát triển của cả đội được dồn vào trận đấu này, đặc biệt là hành trình của Sakuragi từ một kẻ chỉ muốn gây ấn tượng với người khác thành một cầu thủ thực sự yêu môn thể thao này.
Slam Dunk vì thế không chỉ là manga thể thao mà còn là câu chuyện về trưởng thành, tình bạn, thất bại và nỗ lực của mỗi con người.
