Trận đấu với đội bóng cũ Thanh Hóa tối 10-4 có lẽ là ngày khó khăn nhất từ ngày HLV Velizar Popov dẫn dắt CLB Thể Công - Viettel. Đang chịu áp lực căng thẳng từ sức ép phải đua vô địch, nơi đội bóng áo lính kém đội đầu bảng Công An Hà Nội tới 9 điểm, ông Popov phải gặp lại đội bóng cũ.
Không nằm ngoài dự đoán, CLB Thanh Hóa với số đông là học trò cũ của HLV Popov đã gây rất nhiều khó khăn cho Thể Công - Viettel bằng lối đá máu lửa, không ngại va chạm.
Ngay trong hiệp một, trận đấu đã có nhiều tình huống căng thẳng, đỉnh điểm là 2 lần Thể Công - Viettel bị từ chối bàn thắng ở các phút 7 và 27.
HLV Popov tức giận, phản ứng với tổ trọng tài dù rõ ràng trận đấu có công nghệ VAR hỗ trợ.
Chiến lược gia người Bulgaria không phục, đã ném chai nước và vứt thẻ làm nhiệm vụ của chính mình trên cabin huấn luyện.
Kịch tính đến ở những phút thi đấu cuối cùng, HLV Popov lao ra phản ứng với trọng tài vì học trò bị phạm lỗi thô bạo. Đến cả Rimario Gordon (số 11), cầu thủ nóng tính và "hung hãn" bậc nhất V-League, cũng phải ra ôm và can ngăn Popov.
Trọng tài chính Nguyễn Viết Duẩn buộc phải rút thẻ đỏ cho HLV Popov sau nhiều lần nhắc nhở chiến lược gia này.
Nếu Pedro Henrique (áo đỏ) không ghi bàn giúp Thể Công - Viettel thắng Thanh Hóa 1-0, đây sẽ là trận đấu thảm họa của Velizar Popov.
