Chiếc áo phao được "gõ búa" với giá 900.000 USD - Ảnh: BNPS
Theo CNN, phiên đấu giá diễn ra vào ngày 18-4 tại Devizes (Anh) thu hút sự chú ý khi chiếc áo phao thuộc về Laura Mabel Francatelli - hành khách hạng nhất sống sót trong vụ chìm tàu Titanic năm 1912 - được bán với giá 906.000 USD, cao hơn nhiều so với dự đoán ban đầu.
Đây được xem là chiếc áo phao duy nhất của một người sống sót từng được đưa ra đấu giá trong suốt 114 năm kể từ khi con tàu chìm.
Hiện vật hiếm phản ánh sức hút kéo dài của Titanic
Theo thông tin từ nhà đấu giá Henry Aldridge & Son, mức giá cuối cùng đã vượt xa ước tính trước đó đến 475.000 USD. Người mua là một nhà sưu tập giấu tên tham gia đấu giá qua điện thoại.
Chiếc áo phao màu kem được làm từ vải canvas, bên trong có các khoang nhồi nút bần nhằm tạo lực nổi. Hiện vật có 12 túi, kèm phần đỡ vai và dây buộc hai bên. Đặc biệt, trên áo có chữ ký của Laura Mabel Francatelli cùng một số người sống sót khác trên cùng xuồng cứu sinh.
Cận cảnh chiếc áo phao trong thảm kịch Titanic - Ảnh: Henry Aldridge and Son
Trước khi được bán, chiếc áo này từng được trưng bày tại nhiều bảo tàng ở Mỹ và châu Âu, bao gồm cả Titanic Belfast và một bảo tàng Titanic lớn ở bang Tennessee (Mỹ).
Laura Mabel Francatelli khi đó 22 tuổi, là thư ký của nhà thiết kế thời trang Lucy Duff Gordon và đi cùng vợ chồng bà chủ trên chuyến tàu định mệnh.
Khi Titanic va phải tảng băng trôi vào đêm 14-4-1912 ngoài khơi Newfoundland, bà đã mặc chiếc áo phao này trước khi lên xuồng cứu sinh số 1.
Xuồng cứu sinh này chỉ chở 12 người dù có sức chứa 40 gây tranh cãi vì không quay lại cứu thêm những người đang ở trong làn nước lạnh giá của Đại Tây Dương. Những người sống sót sau đó được tàu RMS Carpathia cứu.
Laura Mabel Francatelli (được khoanh tròn) cùng với những người sống sót khác trên xuồng cứu sinh. Chỉ khoảng 700 trong số 2.220 người trên tàu sống sót - Ảnh: Henry Aldridge and Son
Nhà đấu giá Andrew Aldridge cho biết mức giá kỷ lục của chiếc áo phao cho thấy "sự quan tâm liên tục đối với câu chuyện Titanic cũng như sự tôn trọng dành cho các hành khách và thủy thủ đoàn". Ông cũng nhấn mạnh rằng các hiện vật như vậy góp phần kể lại hơn 2.200 câu chuyện của những người từng có mặt trên con tàu.
Cùng phiên đấu giá, một chiếc đệm ghế từ xuồng cứu sinh Titanic cũng được bán với giá khoảng 527.000 USD. Hiện vật này được mua bởi chủ sở hữu các bảo tàng Titanic tại Pigeon Forge và Branson và dự kiến sẽ được trưng bày.
Dù đạt mức giá cao, chiếc áo phao vẫn chưa vượt qua kỷ lục của các kỷ vật Titanic khác. Trước đó một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng liên quan đến con tàu đã được bán với giá hơn 2 triệu USD.
Hành khách Titanic Isidor Straus và chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng của ông được đấu giá 2 triệu USD - Ảnh: Bettmann/Getty Images
Tuy nhiên theo giới đấu giá, việc một chiếc áo phao của người sống sót được đưa ra thị trường đã là điều cực kỳ hiếm, bởi phần lớn hiện vật tương tự hiện được lưu giữ trong các bảo tàng và hiếm khi xuất hiện trong các giao dịch tư nhân.
Phiên đấu giá diễn ra đúng dịp kỷ niệm 114 năm thảm kịch Titanic. Sự kiện vẫn tiếp tục thu hút sự quan tâm trên toàn thế giới, không chỉ vì sự mất mát mà còn bởi những câu chuyện cá nhân gắn liền với từng hiện vật còn lại.
