Máy bay tiếp dầu KC-10 của Không quân Mỹ (Ảnh: Wikipedia).
Theo các nguồn thạo tin, Mỹ đã điều động hơn 30 máy bay tiếp dầu trên không đến Trung Đông trong vài ngày qua.
Nếu Tổng thống Donald Trump ra lệnh để quân đội Mỹ tham gia vào cuộc xung đột giữa Israel và Iran, các máy bay tiếp dầu này có thể được sử dụng để hỗ trợ chiến đấu cơ của Israel trong các nhiệm vụ tấn công Iran bằng khả năng tiếp nhiên liệu trên không.
Không có khả năng tiếp nhiên liệu giữa không trung, các máy bay chiến đấu của Israel sẽ bị giới hạn thời gian hoạt động trên không phận Iran, buộc phải quay về để nạp nhiên liệu trước khi có thể tiếp tục tìm kiếm mục tiêu.
Theo thông tin từ quân đội Israel, trong khi Không quân Israel có một số ít máy bay tiếp dầu, lực lượng này không đủ sức hỗ trợ số lượng chiến đấu cơ được điều động trong đợt không kích đầu tiên lên tới 200 chiếc.
Việc có thêm thời gian hoạt động trên không phận Iran đặc biệt quan trọng nếu Israel muốn tấn công các bệ phóng tên lửa đạn đạo di động, những hệ thống có thể khai hỏa, ẩn nấp, tái nạp đạn rồi xuất hiện trở lại khi không còn máy bay Israel bay trên đầu.
Các máy bay tiếp dầu cũng có thể hỗ trợ máy bay ném bom B-2 của Không quân Mỹ nếu ông Trump ra lệnh sử dụng lực lượng này để phối hợp với Israel tấn công các cơ sở hạt nhân của Iran. Trong các cuộc chiến trước đây ở khu vực, B-2 thường xuất phát từ căn cứ duy nhất ở Missouri và cần tiếp dầu để bay khứ hồi.
Ngoài B-2 và B-52, các máy bay tiếp dầu cũng có thể hỗ trợ các loại máy bay quân sự khác của Mỹ đóng tại các căn cứ trong khu vực hoặc từ các tàu sân bay đang hoạt động ở Ấn Độ Dương nếu được lệnh tham chiến.
Ông Trump đang đứng trước lựa chọn khó khăn có quyết định triển khai lực lượng tham gia chiến dịch của Israel nhằm không kích các mục tiêu liên quan đến chương trình hạt nhân và tên lửa của Iran hay không. Ông đang mất dần sự kiên nhẫn khi các cuộc đàm phán với Iran không mang lại kết quả.
Trong những ngày qua, Mỹ đã tăng cường đáng kể sự hiện diện quân sự ở khu vực, bao gồm điều động thêm các phi đội F/A-18 và tàu khu trục USS Porter, củng cố các căn cứ ở Kuwait và Bahrain.
Trang tin ABC News dẫn nguồn tin chưa xác thực cho biết, ông Trump dường như đưa ra quyết định trong vòng 24-48 giờ tới. Nếu giải pháp ngoại giao thất bại, ông Trump có thể sẽ chọn phương án can thiệp quân sự - một kịch bản mà giới quan sát lo ngại sẽ khiến căng thẳng ở Trung Đông leo thang hơn nữa.
Đại sứ Iran tại Liên hợp quốc ở Geneva Ali Bahreini cho biết Iran đã chuyển lời tới Washington rằng họ sẽ đáp trả "mạnh mẽ" với Mỹ nếu nước này trực tiếp tham gia vào chiến dịch quân sự của Israel.
“Chúng tôi sẽ đáp trả Mỹ như cách chúng tôi đã làm với Israel. Tôi tin tưởng rằng quân đội Iran sẽ phản ứng mạnh mẽ, cân xứng và phù hợp. Chúng tôi đang theo dõi chặt chẽ mức độ can dự của Mỹ và sẽ phản ứng bất cứ khi nào cần thiết”, ông Ali Bahreini nói.
