Tô bánh canh chả cá nước trong, giá 40.000 đồng - Ảnh: HOÀNG LÊ
Quán không bảng hiệu, không quảng bá, người dân quanh vùng quen gọi bằng cái tên: quán bánh canh cô Sương.
Bánh canh chả cá vốn là món ăn phổ biến, có mặt ở nhiều nơi. Thế nhưng điểm khác biệt của quán bánh canh cô Sương là vẫn giữ cách nấu truyền thống và tự làm các công đoạn từ A đến Z: xay bột làm bánh đến chế biến chả cá.
Bánh canh chỉ có chả cá và nước mắm ớt
Ấn tượng đầu tiên của quán là không gian bán hàng thấp, giản dị. Một nồi nước dùng lớn đặt trên bếp than, phía trước là thau chả cá thu cắt sẵn, cùng nước mắm, rổ hành.
Anh Thọ, một khách quen, chia sẻ: "Tôi ăn bánh canh của quán từ lúc còn nhỏ, đến nay gia đình chuyển mấy căn nhà tôi thỉnh thoảng cũng quay về đây ăn.
Tôi thích vị bánh canh truyền thống của quán. Tôi có dẫn một số người bạn đến ăn, họ ngạc nhiên hỏi sao bánh canh ở đây chỉ có mỗi chả cá. Rau ăn kèm cũng không có. Bây giờ ít quán như thế này".
Chả cá là topping duy nhất trong quán - Ảnh: HOÀNG LÊ
Trong khi nhiều quán ăn ngày nay sáng tạo thêm topping để tăng sức hút, quán cô Sương vẫn trung thành với lựa chọn duy nhất: bánh canh chả cá, ăn kèm nước mắm ớt và chút chanh vắt.
Mỗi tô có giá từ 30.000 đến 40.000 đồng. Sợi bánh canh làm thủ công từ bột gạo, mềm và vừa miệng. Nước dùng trong, ngọt thanh từ cá. Chả cá thu dai, đậm vị, mang lại trải nghiệm giản dị nhưng tròn đầy.
Gian hàng bán khá lạ, bàn đựng nguyên vật liệu khá thấp, nồi nước lèo vơi đi rất nhiều - Ảnh: HOÀNG LÊ
Công đoạn xắt bánh canh và luộc chín - Video: HOÀNG LÊ
Nỗi lòng người giữ hương vị truyền thống
Dù được gọi là quán bánh canh cô Sương, nhưng bà Sương đã qua đời. Hiện quán do ba người con gái là Lệ, Nga và Hương cùng điều hành, nhân viên chạy phụ giúp là con rể bà Sương, chồng cô Lệ.
Vừa thoăn thoắt xắt bột bánh vào nồi, cô Lệ chia sẻ: "Thật ra chị em tôi không biết thời gian cụ thể quán mở khi nào. Chỉ biết là từ thời bà ngoại đã có quán rồi đến má và giờ là các chị em tôi".
Tất cả công đoạn của quán đều được làm thủ công: từ xay bột gạo, làm bánh canh, đến xay làm chả cá thu và chiên chả. Nước dùng được nấu từ đầu và xương cá, kết hợp thêm một số loại cá không tanh để tạo vị ngọt đặc trưng.
Ba chị em Hương, Lệ và Nga cố gắng duy trì quán của gia đình - Ảnh: HOÀNG LÊ
Để duy trì hoạt động, các cô phải dậy từ 3h, nhóm bếp nấu nước dùng, chuẩn bị nguyên liệu để kịp mở cửa lúc 5h và bán đến khoảng 10h30. Sau đó, họ tiếp tục làm nguyên liệu cho ngày hôm sau.
Theo chia sẻ, ngày trước quán đông khách hơn, phục vụ cả người dân địa phương lẫn du khách. Tuy nhiên những năm gần đây, lượng khách giảm do kinh tế khó khăn và sự xuất hiện của nhiều hàng quán mới. Vì tự làm mọi thứ và bán tại nhà, các cô chủ yếu "lấy công làm lời".
Dù xu hướng ẩm thực thay đổi theo cách ăn của khách hàng, quán vẫn giữ truyền thống từ xưa. Lý do đơn giản là muốn giữ nguyên hương vị mà mẹ và bà đã để lại, cũng là điều khiến khách quen gắn bó suốt nhiều năm.
Những khuôn bột gạo được chuẩn bị để đem ra luộc - Ảnh: HOÀNG LÊ
"Chúng tôi đã có tuổi nên làm không nổi. Tôi nghĩ quán duy trì được thêm vài năm nữa thôi chắc rồi cũng phải đóng cửa. Các cháu không thích theo nghề của gia đình vì vất vả quá. Chúng tôi thì già đâu thể làm mãi được", cô Lệ chia sẻ chân tình, giọng buồn buồn.
Rồi các cô bảo dù biết là thế nào cũng đến ngày đó, nhưng bây giờ vẫn nỗ lực để duy trì quán, không chỉ bởi vì kinh tế, mà giữ gìn sự gắn kết thành viên gia đình.
