Những tảng băng tan chảy tại vịnh băng Ilulissat, Greenland (Ảnh: AFP).
Thách thức khi khai thác khoáng sản
Bên cạnh khí hậu khắc nghiệt, địa hình xa xôi và dân số ít ỏi của Greenland, ông Sage nhấn mạnh rằng sự thiếu hụt cơ sở hạ tầng là một rào cản lớn mà các công ty khai khoáng phải vượt qua nếu muốn tiếp cận nguồn tài nguyên trên hòn đảo.
“Đơn giản là vấn đề hậu cần. Đan Mạch không xây dựng bất kỳ tuyến đường sắt hay đường bộ nào ở đây”, ông Sage nói.
“Một khi đã rời khỏi các thị trấn nhỏ và thành phố này, sẽ không còn tuyến đường nào. Vì vậy, nếu muốn đi, chẳng hạn từ Qaqortoq đến Nuuk, thì phải đi bằng trực thăng. Đó chính là vấn đề đặt ra cho cơn sốt khoáng sản”, ông nói thêm.
Ông Jakob Klove Keiding, chuyên gia tư vấn cao cấp tại GEUS, cho biết một cuộc khảo sát năm 2023 về tiềm năng tài nguyên của Greenland đã đánh giá tổng cộng 38 loại nguyên liệu thô trên đảo, trong đó phần lớn có tiềm năng tương đối cao hoặc trung bình.
Các vật liệu này bao gồm các kim loại đất hiếm như graphite, niobi, các kim loại nhóm bạch kim, molypden, tantali và titan. Greenland cũng được biết đến là có trữ lượng đáng kể lithium, hafni, uranium và vàng.
Khoáng sản quan trọng là một nhóm vật liệu được coi là thiết yếu cho quá trình chuyển đổi năng lượng. Các ứng dụng cuối của những vật liệu này rất đa dạng, bao gồm pin xe điện, công nghệ lưu trữ năng lượng và các ứng dụng liên quan đến an ninh quốc gia.
“Tiềm năng (ở Greenland) rất lớn, nhưng hiện tại không có nhiều hoạt động khai thác”, ông Keiding cho biết.
Theo ông Keiding, Greenland là khu vực thăm dò mới và đang trong giai đoạn đầu của quá trình thăm dò. Do vậy, nhiều mỏ khoáng sản chưa có nhiều dữ liệu.
Về triển vọng của một cơn sốt khoáng sản, ông cho rằng dù băng rút ở Greenland có thể loại bỏ một số trở ngại về hậu cần, nhưng tiến triển trong việc khai thác khoáng sản trên thực tế có thể sẽ mất “khá nhiều thời gian”.
Mặc dù được đánh giá là khu vực sở hữu nguồn tài nguyên khoáng sản lớn, nhưng Greenland không mấy mặn mà với việc khai thác tiềm năng tài nguyên khổng lồ của mình để trở thành một khu vực khai khoáng hàng đầu. Đây cũng là một rào cản đối với việc khai thác triệt để tiềm năng của hòn đảo này.
Bà Naaja Nathanielsen, Bộ trưởng phụ trách kinh doanh và tài nguyên khoáng sản của Greenland, nói rằng việc khai thác một số khoáng sản rất giá trị của lãnh thổ này là “hoàn toàn có thể và khả thi”, đồng thời cho biết một số dự án khai khoáng đã và đang được triển khai.
“Chúng tôi có những dự án đang được tiến hành mà tôi cho là rất triển vọng: graphite, vàng, đồng, niken, molypden... Cả đất hiếm nữa. Nhưng đối với Greenland, chúng tôi không nhất thiết muốn trở thành một nơi khai khoáng thật sự lớn. Chúng tôi chỉ thực sự muốn có khoảng 5-10 mỏ đang hoạt động tại bất kỳ thời điểm nào”, bà Nathanielsen tuyên bố.
“Chúng tôi có dân số rất ít, vì vậy chúng tôi không cần toàn bộ hòn đảo bị bao phủ bởi các mỏ khai thác. Chúng tôi hài lòng với việc quản lý một vài mỏ và tôi nghĩ điều đó là khả thi”, quan chức Greenland nói thêm.
Bà Nathanielsen cho biết Greenland có các tiêu chuẩn môi trường, xã hội và quản trị (ESG) “rất cao”, một phần do những vấn đề ô nhiễm từng xảy ra trong quá khứ liên quan đến khai khoáng.
“Tôi nghĩ người dân Greenland thực sự ủng hộ ngành khai khoáng, điều này khá hiếm khi nhìn sang các khu vực khác. Nhưng họ ủng hộ vì tin tưởng chúng tôi duy trì các tiêu chuẩn môi trường cao và chăm lo cho cộng đồng địa phương”, bà Nathanielsen cho biết.
“Nếu chúng tôi bắt đầu buông lỏng các tiêu chuẩn đó, chúng tôi cũng sẽ đánh mất sự ủng hộ của người dân đối với ngành này. Với chúng tôi, điều đó thực sự rất quan trọng. Vì vậy, tôi nghĩ chúng tôi đã rút ra bài học từ quá khứ”, quan chức Greenland nhấn mạnh.
