Ít nhất 16 người chết do cháy rừng dữ dội ở Hàn Quốc

Cảnh cháy rừng ở Andong, Hàn Quốc (Ảnh: Reuters).

Các đám cháy lan rộng khắp khu vực đông nam Hàn Quốc ngày 25/3 buộc hàng nghìn cư dân phải sơ tán, thiêu rụi nhiều nhà cửa và khiến chính quyền phải di dời hàng trăm phạm nhân khỏi các nhà tù.

Bộ An toàn Hàn Quốc thông tin, tính đến 5 giờ ngày 26/3 giờ địa phương, 12 người thiệt mạng trong vụ cháy khởi phát từ Uiseong, trong khi 4 người khác tử vong liên quan đến một đám cháy ở Sancheong.

Theo hãng tin Yonhap, trong số các nạn nhân, có 3 người tử vong và 1 người bị thương do cố gắng thoát khỏi đám cháy nhưng xe bị lật.

Bùng phát từ hôm 22/3, cháy rừng ở huyện Uiseong đã thiêu rụi các ngôi đền cổ và nhà cửa. Đến thời điểm hiện tại, đám cháy vẫn chưa được khống chế.

Ông Lee Byung-doo, chuyên gia về thảm họa rừng thuộc Viện Khoa học Lâm nghiệp Quốc gia Hàn Quốc, cho biết cháy rừng tại Uiseong, mới được kiểm soát 68%, đang lan nhanh với quy mô "khó tưởng tượng" do gió mạnh. 

Chính phủ cho hay các đám cháy đã tàn phá hơn 15.000ha rừng, đồng thời tuyên bố khu vực bị ảnh hưởng là vùng thảm họa đặc biệt. Quyền Tổng thống Hàn Quốc Han Duck-soo cam kết huy động trực thăng chữa cháy và lực lượng cứu hỏa mặt đất để dập tắt các đám cháy đang bùng phát do thời tiết khô hạn và gió mạnh.

Bộ An toàn cảnh báo điều kiện khô hạn dự kiến tiếp tục kéo dài tại khu vực bị ảnh hưởng vào ngày 26/3.

Theo ông Lee, biến đổi khí hậu có thể khiến các vụ cháy rừng xảy ra thường xuyên hơn, giống những trận cháy rừng từng tàn phá một phần Los Angeles (Mỹ) hồi tháng 1 và vụ cháy gần đây ở khu vực đông bắc Nhật Bản.

"Chúng ta phải thừa nhận rằng các vụ cháy rừng quy mô lớn sẽ gia tăng và cần chuẩn bị thêm nguồn lực cũng như nhân lực", ông nói trên một kênh truyền hình địa phương.