Lính Ukraine khai hỏa về phía vị trí của Nga ở Pokrovsk, vùng Donetsk (Ảnh: Reuters).
Tổng tư lệnh quân đội Ukraine Oleksandr Syrskyi ngày 18/7 tuyên bố lực lượng Ukraine đang quyết tâm bảo vệ Pokrovsk, một thành phố quan trọng trên mặt trận phía đông.
Tổng thống Volodymyr Zelensky ca ngợi lực lượng Ukraine trong việc bảo vệ Pokrovsk, một trung tâm hậu cần ở vùng Donetsk miền Đông Ukraine, nơi đã ghi nhận nhiều tháng nỗ lực của Nga nhằm kiểm soát thành phố này trong lúc quân đội Ukraine tiến quân chậm chạp về phía tây.
Tướng Syrskyi cho biết ông đã trình một báo cáo lên tổng thống, mô tả những thách thức mà quân đội Ukraine phải đối mặt dọc theo mặt trận dài 1.000km.
"Phần lớn sự chú ý đều đổ dồn vào các khu vực Pokrovsk và Novopavlivka, nơi binh lính của chúng ta đang dũng cảm chống trả áp lực dữ dội và hạ gục đối phương", Tổng tư lệnh quân đội Ukraine tuyên bố trên ứng dụng nhắn tin Telegram.
"Đối phương vẫn tiếp tục triển khai chiến thuật sử dụng các nhóm bộ binh nhỏ, nhưng tỏ ra bất lực trong nỗ lực chiếm Pokrovsk. Hôm nay, họ đã cố gắng đột phá bằng các nhóm tấn công, nhưng đã bị quân phòng thủ Ukraine phát hiện và hạ gục”, tướng Ukraine tuyên bố.
Trong tuyên bố về báo cáo của tổng tư lệnh quân đội Ukraine, Tổng thống Zelensky đã dành lời khen ngợi cho lực lượng bảo vệ Pokrovsk, đặc biệt là trước các nhóm quân của Nga "đang cố gắng tiến công và xâm nhập vào các thành phố và làng mạc của Ukraine”.
“Sẽ không có nhóm Nga nào có cơ hội sống sót”, ông Syrskyi nhấn mạnh.
Ukraine đang tập trung vào việc thúc đẩy sản xuất vũ khí trong nước.
Lực lượng Nga tiếp tục tiến quân qua khu vực Donetsk. Bộ Quốc phòng Nga gần như hàng ngày đều thông báo về việc kiểm soát các ngôi làng trên đường tiếp cận Pokrovsk. Ngày 17/7, Nga tuyên bố kiểm soát làng Popiv Yar.
Trong khi đó, Ukraine đã ghi nhận một số bước tiến trong việc đẩy lùi quân đội Nga khỏi khu vực Pokrovsk trong những tháng gần đây. Pokrovsk là một trung tâm đường bộ và đường sắt được sử dụng để tiếp tế cho các thị trấn tiền tuyến khác.
Tổng tư lệnh quân đội Ukraine hồi cuối tháng 6 cho biết, thành phố Pokrovsk hiện là mặt trận nóng nhất dọc chiến tuyến trải dài hơn 1.000km.
“Mỗi ngày, không dưới 50 cuộc giao tranh diễn ra ở đây. Nga tập trung lực lượng lớn nhất ở đây với khoảng 111.000 quân”, ông Syrskyi nói.
Ông nói thêm rằng Nga tiếp tục tìm cách chọc thủng phòng tuyến của Ukraine để tiến đến ranh giới hành chính giữa các tỉnh Donetsk và Dnipropetrovsk.
Vị trí vùng Pokrovsk (Ảnh: Economist).
Trong nhiều tháng qua, Nga đã dồn trọng tâm tấn công vào thị trấn Pokrovsk, và gần đây đang gia tăng nỗ lực để đột phá sang tỉnh Dnipropetrovsk lân cận, một khu vực chưa từng chứng kiến giao tranh. Tuy nhiên, Ukraine vẫn đang giữ vững phòng tuyến.
Pokrovsk được coi là mục tiêu chiến lược của Moscow nhằm tiến tới kiểm soát toàn bộ các khu vực miền Đông Ukraine.
Tuy không phải là một đô thị lớn, nhưng Pokrovsk nằm trên một tuyến đường tiếp tế và đường sắt quan trọng kết nối nó với các trung tâm quân sự khác trong khu vực. Cùng với Kostiantynivka, Kramatorsk và Sloviansk, nó tạo thành xương sống của hệ thống phòng thủ của Ukraine ở một phần vùng Donetsk.
Khoảng 60.000 người đã sống ở Pokrovsk trước khi xung đột nổ ra, nhưng phần lớn đã rời đi sau khi Nga mở chiến dịch quân sự ở Ukraine hồi tháng 2/2022.
Mỏ than cốc cuối cùng đang hoạt động của Ukraine nằm ở Pokrovsk và nhiều nhân viên của mỏ đã ở lại khu vực này để duy trì hoạt động. Khi mỏ buộc phải đóng cửa vào đầu năm nay, họ cũng bắt đầu rời đi.
Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Mỹ cho biết vào cuối năm ngoái rằng các hoạt động phòng thủ của Ukraine tại Pokrovsk đã buộc Nga phải từ bỏ kế hoạch ban đầu là chiếm Pokrovsk bằng một cuộc tấn công trực diện.
Theo ISW, điều này là do quân đội Ukraine bắt đầu sử dụng máy bay không người lái như một phần không thể thiếu trong chiến lược phòng thủ của họ, tích hợp thành công lực lượng máy bay không người lái với lực lượng mặt đất.
Trong khi đó, Nga không thể tăng số lượng quân trong khu vực lên nhiều, vì họ đang cố gắng ngăn chặn các cuộc đột kích của Ukraine vào các vùng biên giới như Kursk, Belgorod.
